Findi em Nathiagali

Para mudar um pouco de ares, passei o último final de semana em Nathiagali, uma região montanhosa que fica a cerca de 2h30 de carro de Islamabade. São mais de 2 mil metros de altitude. A paisagem é belíssima e deu até para aproveitar um friozinho à noite. Foi a primeira noite, em dois meses desde que cheguei ao Paquistão, que pude dormir sem ar-condicionado ligado. A diferença entre Islamabade e Nathiagali era de cerca de 20 graus celsius. Realmente um paraíso. O hotel não era dos melhores, mas deu para aproveitar muito. No final, ainda apresentei o chimarrão para vários estrangeiros (eles gostaram!) e um argentino ficou responsável pelo churrasco.

No inverno, as montanhas de Nathiagali ficam completamente cobertas de neve.

Vista do meu quarto

Borboletas não faltavam no alto da montanha

O hotel foi construído pelos ingleses, no século 19

Nós em momento muito turístico com um tradicional caminhão paquistanês

Ramadã e Sri Lanka

Hoje começa o Ramadã nos países muçulmanos. O período do Ramadã muda todo ano de acordo com o calendário lunar. Nos próximos 29 ou 30 dias os fiéis muçulmanos farão jejum durante o dia num processo de renovação da fé. Não podem sequer tomar água enquanto o sol estiver brilhando. Como ainda é verão aqui no Paquistão, os paquitaneses terão de ficar sem ingerir alimentos e bebidas por mais de 14 horas, entre 5h da manhã até as 7h30 da noite. O jejum é obrigatório para todos os muçulmanos, a partir da puberdade.

A rotina será a seguinte: come-se antes do sol nascer (aqui, pelas 3h30 da manhã) uma pequena refeição chamada de Su-Hoor. Quando anoitecer, por volta das 19h30-20h, é a vez do Iftar, uma refeição comunitária ao lado de amigos e familiares. Durante o dia, a maioria dos restaurantes e cafés estará fechada. Os muçulmanos se recolherão em suas casas. As programações culturais e sociais serão diminuídas.

Ao final do Ramadã, é a vez do Eid ul-Fitr, um grande almoço em família. Será a primeira refeição durante o dia em quase um mês. Aqui no Paquistão, o Eid será celebrado com um feriadão de cinco dias (final de semana + 20, 21 e 22 de Agosto).

Sri Lanka

É justamente nesse feriadão que partirei para minha primeira viagem internacional desde que cheguei a Islamabade. O destino será o Sri Lanka. A viagem já está praticamente toda acertada. Viajo de Emirates, rumo a Dubai, depois a Colombo, capital do Sri Lanka. Passarei uma noite em Colombo e depois sigo para Dambulla, onde ficarei três noites hospedada neste hotel, o Kandalama:

From:  http://www.heritancehotels.com/kandalama/

A ideia é visitar lugares como o Dambulla Cave Temple, um templo que, como o nome diz, é incrustrado em uma caverna. Assim como este lugar, o Sri Lanka é cheio de sítios considerados patrimônio da humanidade pela Unesco.

Fonte:  http://www.thetripbag.com/thingstosee.php?seeid=53

Depois de Dambulla, sigo para Galle, uma cidade-praia onde os portugueses construíram um forte em 1588, mais tarde ampliado pelos holandeses.

Na volta, uma dia inteiro para compras em Dubai...

Acho que vai ser interessante, não? :D

Monções e terremotos

Semana passada finalmente começaram as monções. Foram duas tempestades de madrugada. Muitos relâmpagos, muito vento e muita chuva. A boa notícia é que a temperatura está bem mais agradável. Na verdade, não sei se as temperaturas caíram ou eu é que já começo a me acostumar. Agora, são quase 20h e eu estou achando super agradável. Temperatura: 37 graus... O ar-condicionado ligado nos 24 graus é frio. O que será que vai acontecer quando começar a ficar frio? Será que vou congelar quando estiver 15 graus? E sim, faz frio aqui. Não custa lembrar que estamos perto do Himalaia...

Outro evento notável ocorreu na quinta-feira. Um terremoto de 6.2 atingiu a região de Islamabade. Senti por alguns segundos a cadeira tremer. Em seguida novos tremores, dessa vez mais fortes e por mais tempo. Confesso que me deu um nervoso, mas no fim, o terremoto mal saiu nos jornais. Acho que o pessoal está mais acostumado com tremores maiores e não deu muita atenção a isso.

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Outra coisa para terminar, finalmente consegui tirar uma foto dos famosos caminhões paquistaneses, um espetáculo a parte nesse país. Eu imagino que 99% dos caminhões e vans paquistaneses são enfeitados desse jeito. É uma obsessão nacional. Até comprei um livro sobre isso, "On Wings of Diesel", escrito por Jamal J. Elias. Bem interessante. O livro mostra como a pintura de caminhões é um símbolo poderoso de identidade nacional em um país complexo e contraditório, que ainda busca uma unidade.

Old Lahore

Ainda sobre Lahore...

Lahore é o coração cultural do Paquistão e tem uma vida urbana muito mais movimentada que Islamabade. A cidade antiga de Lahore, ao lado da Mesquita, é uma experiência etnográfica. São pequenas ruazinhas caindo aos pedaços, com todo o tipo de comércio, moto endiabradas. Quando menos se espera aparece uma cabra ou um burro no meio do caminho. 

Como era domingo, a maioria das lojas estava fechada

Produção do tradicional naan (pão)

Infelizmente, tudo está muito mal preservado na Old Town, o que parece ser uma realidade em todo o país. Acho que seria um lugar belíssimo se estivesse minimamente cuidado. Hoje assemelha-se a uma favela. Chega a ser assustador a quantidade de cabo e conexões para todos os lado...

No final do percurso, encontramos uma mesquita. Fiquei imaginando que a beleza dessa mesquita caso estivesse restaurada. Mais uma vez, chama a atenção a delicadeza dos detalhes da arquitetura islâmica. Infelizmente, de perto, era possível perceber que a pintura já estava perdendo a batalha contra o tempo e a poeira.

O passeio terminou a bordo de um tuk tuk, esses carrinhos muito simpáticos e populares em Lahore. Não é raro ver esses veículos carregando 6 ou 7 passageiros...